在工业制造业方面，工业机器人兴起于上世纪六十年代，在自动化技术推动下，更加灵活、安全，在确保工人人身安全前提下，可与工人近距离协同完成工作，得到诸多企业青睐，因此协作机器人运用而生，并具有运用弹性高、低成本、投资回收快等优势。预计2027年，协作机器人的销售额将占工业机器人30%，同时，助推企业数字化转型升级，向生产自动化、智能化迈进。
机器人产业的开端
每个产业的发展都充满丰富的色彩，机器人产业亦如此，1956年的一次鸡尾酒的派对上，就Devol所发明的机器人手臂，机器人之父Joseph Engleberger遇到George Devol进行了交流，成为业务伙伴，并大幅改写了机器人的未来。三年之后，在机器人手臂基础之上，全球首个工业机器人诞生，于是二人共同创建了全球第一个机器人公司Uni ** tion。在美国纽泽西州的通用汽车工厂，第一部机器人被安装，用于协助热压铸机，随后Uni ** tion持续开发各类型的机器人，在汽车产业中协助焊接与其他领域中被广泛应用。1966年，Uni ** tion授权芬兰的诺基亚（Nokia）和日本的川崎重工（Kawasaki）进行Uni ** te的制造和营销，让可程序化机器人手臂的应用扩展到全球市场。
基于第一部机器人是移动物料的通用型机械，对于制造业，Engelberger和Devol认为更具有巨大的市场空间。事实上，移动物料是工业机器人应用之一，目前，最大的应用市场是汽车制造业，工业机器人正向电子组装、生命科学、食品饮料、金属塑胶制造等行业渗透。而协作机器人颠覆了传统工业机器人，无需安全围栏隔离，可与工人近距离完成协同工作。
显着差异
与传统工业机器人相比，协作机器人更是灵活的自动化工具，可应用于产品少量多样的生产，程序编写简易，能实现快速转换，单一台协作机器人可进行多种任务。而且确保离它近的工人安全，还提升了工作效率，助企业实现降本增效。在实际中，由于协作机器人具有运用弹性较高、价格低、投资回本快等优势，通常企业在3至4个月就可收回成本，使中国、巴西、印度、墨西哥等地区业务增长显著，在一定制造业企业中提供了有效解决方案。
此外，随着机器换人加速推进，人们为就业感到担忧，但事实上，这种担忧是短暂的，起初随着协作机器人的投用，企业无需那么多的劳动力，换成更专业的技术人才，以及将人更专注于更高端的工作，以便人们能有更多精力去从事更高效的工作，实现不断创新，为企业赋能。所以从长远发展角度看，协作机器人有助于企业向高质量发展。
需求的必然
目前，协作机器人市场增长呈爆炸式，2018年，市场增长超过60%，全球销售额接近5亿美金。在工业机器人中，协作机器人是增长最快速的，预估2027年，协作机器人全球年销售额可达56亿美金，占总工业机器人的30%。
全球自动化top10地区之一的台湾，自动化发展较为强劲的行业包括汽车零部件、LCD制造、半导体、金属加工与塑胶射出等，究其原因是协作机器人广泛应用。
随着机器人技术不断提升，协助机器人已不再局限于制造业，应用范围扩大到了民生消费产业，如无人店铺、自动化餐饮等，打造兼具科技、趣味与交互的创新商业模式。
在工业4.0大时代下，协作机器人逐步向各行各业渗透，服务于人们的生活、企业生产，为社会创造更多价值，引领人们步入“协作机器人时代”。
